Description

Un « démon des mers » terrorise un petit village de pêche d’Amérique Latine. En fait, il s’agit d’Ichtyander, le fils du docteur Salvatore. Ichtyander souffrait naguère d’une grave affliction pulmonaire. Son père le docteur n’y est pas allé par quatre chemins, et lui fit carrément une greffe de branchies de requin. Maintenant, Ichtyander peut rester sous l’eau durant très longtemps. Il s’est confectionné un costume argenté iridescent, avec une cagoule étrange, et c’est ce qui effraie la populace… Le docteur Salvatore se prend maintenant à rêver d’une communauté sous-marine utopique, débarrassée des classes sociales – et fiston en sera le tout premier pionnier! Entre-temps, une superbe jeune fille a bien failli se noyer. In extremis, Ichtyander la sauva. À présent, et tandis que le père rêve de remédier à la pauvreté avec sa solution miracle socialiste, le fils, lui, est obsédé par sa demoiselle sauvée des eaux. Il nage jusqu’au village, une nuit, et cherche à la localiser. Elle a pour nom Gutiere. Ses parents vont bientôt la marier à un homme qu’elle n’aime pas: Don Pedro, un richard local, le « Roi de la Perle ». Quand Don Pedro découvre l’identité réelle d’Ichtyander, il tente de le faire coffrer, et aussi le docteur… Comme ça, le fiston amphibien serait forcé de devenir prospecteur, pour le compte de Don Pedro (Dieu sait que les fonds marins recèlent beaucoup de perles!). Ichtyander est donc emprisonné dans un aquarium géant. Le reporter Olsen, un ami du docteur Salvatore, est en train d’ourdir un plan d’évasion…

Replaçons ce film dans son contexte historique (il fut tourné en 1962), et c’est quasi une révélation! Ça renferme bien sûr une dose de propagande communiste – ce salaud de Don Pedro, quelle grosse ordure capitaliste, pas vrai, camarades? Mais, d’abord et avant tout, Amphibian Man est une histoire d’amour, à la fois tragique, et féerique, un peu de Frankenstein, un peu de Creature from the Black Lagoon, et, oui, un soupçon de The Little Mermaid! Rien d’aussi inusité n’est jamais sorti de cette défunte Union Soviétique. Filmées dans un cadre enchanteur, toutes les séquences sous-marines sont stupéfiantes. Lorsque, pour la première fois, Ichtyander arpente les rues du village, les enseignes au néon, l’architecture, l’activité quotidienne, sont toutes montrées de façon délibérément surréalistes: le point de vue du jeune homme ébahi. Certains cinéphiles se sont même demandé si ce moment ne symbolisait pas une éventuelle libération, le puissant joug de l’État communiste étant assez analogue au contrôle strict qu’exerce le docteur Salvatore sur les allées et venues de son fils.

—Donato Totaro (traduction David Pellerin)

Équipe de production

Réalisation: Vladimir Chebotaryov, Gennadi Kazansky
Scénario: Akiba Golburt, Aleksei Kapler, Aleksandr Ksenofontov, from Aleksandr Belyayev
Interprètes: Vladimir Korenev Anastasiya Vertinskaya Mikhail Kozakov A. Smiranin Nikolai Simonov
Distribution: Seagull Films