Description

Un autre extraordinaire chef-d’œuvre d’action Nikkatsu, malheureusement négligé au fil des décennies. C’est une étude de personnages habilement ficelée, et qui résume la philosophie plus ou moins « sans frontière » du no man’s land social où sont basés les films Nikkatsu. GANGSTER VIP est inspiré des mémoires d’un caïd assez tristement célèbre, répondant au nom de Goro Fujita. Premier épisode d’une série de six longs métrages signés Toshio Masuda, c’est un récit plus réaliste et plus cruel que la plupart des films yakuza de la même époque. On y retrouve le génial acteur Tetsuya Watari au sommet de sa jeune gloire, incarnant un bandit solitaire et outrecuidant armé d’une épée courte et de sa seule intelligence. Des rêves, il en a encore quelques-uns, certes, mais il doit lutter dans un monde brutal, dans les marées de sang, juste pour peut-être arriver à les réaliser.

Toshio Masuda fut le réalisateur proéminent des films Nikkatsu durant presque dix ans. De son GANGSTER VIP, il a déjà dit: « Il s’agit d’un film de jeunes gens situé dans l’univers yakuza. Le héros est un garçon qui mérite notre sympathie puisqu’il n’a rien fait personnellement pour mériter de devenir aussi sauvage. » L’apothéose finale évite de perpétuer le mythe du bon gangster l’emportant sur le mauvais. Une bagarre désespérée dans la pièce arrière d’un bar, sans grognements, et sans cris de fureur, car le seul son est un chant de cantatrice quelconque, dans la pièce voisine. Alors, le bon gangster l’emportant sur le mauvais? C’est trop facile, ça! Ici, nous aurons plutôt droit à une vérité qui choque: Oui, Goro – c’est ton élément; c’est le terrible terreau dont tu viens, et il n’y a pas de porte de sortie facile.

Les trois longs métrages Nikkatsu composant cette rétrospective, sont tous présentés en format 35mm, avec sous-titrage « en direct » offert par Marc Walkow. Il importe de réitérer la rareté d’une pareille occasion, et le caractère absolument unique d’une telle première canadienne. Ces films ne sont carrément disponibles nulle part ailleurs, et aucun fan de cinéma japonais qui se respecte ne peut se permettre de manquer cette occasion.

—Mark Schilling (traduction David Pellerin)